Theo thuyết kiến tạo mảng, thạch quyển của Trái đất được chia thành các mảng lớn, liên tục tách ra hoặc va chạm với nhau qua hàng triệu năm, luôn chuyển động, hình thành mới và phá hủy vật chất cũ của lớp vỏ trong quá trình này. Hầu hết tất cả đáy đại dương là đá bazan hoặc đá núi lửa được tạo ra bởi sự chuyển động của mảng được gọi là “sự lan rộng dưới đáy biển”, bắt đầu từ các rặng núi giữa đại dương. Những gờ hoặc rãnh thẳng này là trung tâm lan rộng giữa các mảng vỏ dưới đáy biển cho phép đá nóng chảy trồi lên từ lớp phủ thông qua hoạt động của núi lửa. Ngược lại, khi các mảng va chạm, mép xa của một mảng đáy đại dương bị đẩy xuống dưới mép của mảng liền kề trong một quá trình được gọi là quá trình hút chìm. Vật liệu dẫn truyền được tái hợp nhất vào lớp phủ trên của Trái đất.
Dải đại dương có thời gian sống không quá 180 triệu năm từ khi hình thành tại các trung tâm lan rộng đến khi biến mất dưới dạng hút chìm. Đây là khoảng thời gian tương đối ngắn so với một số loại đá lục địa có tuổi đời 3,9 tỷ năm. Như vậy, đáy biển tương tự như một băng chuyền di chuyển từ 0 đến 180 triệu năm tuổi, sau đó biến mất. Tuy nhiên, vì tuổi đời tương đối trẻ, đá đại dương thiếu sự đa dạng về chủng loại, màu sắc.
Lớp vỏ dưới và lớp phủ trên của Trái đất được cấu tạo bởi các loại đá có thành phần tương tự nhau, liên quan chặt chẽ với dung nham bazan: có màu sẫm, nặng, với các khoáng chất silicat có hàm lượng Fe, Mg. Quá trình hình thành tự nhiên của lớp vỏ trải qua gần 4,5 tỷ năm đã phân hóa về mặt hóa học những viên đá nặng, sẫm màu này thành những viên đá có màu sáng hơn và trọng lượng riêng nhẹ hơn của các lục địa.
Các quá trình hình thành đá khác là một phần của ảnh hưởng bởi kiến tạo mảng bao gồm chuyển động và va chạm lục địa, hình thành núi, động đất, phong hóa đá, chu kỳ đóng băng / tan băng, sạt lở đất và các sự kiện khí hậu, chẳng hạn như bão dữ dội, xối xả mưa và lũ lụt.
Những quá trình này và các quá trình tự nhiên khác liên tục hoạt động để hình thành đá mới và phân biệt hóa học các vật liệu đá hiện có theo thời gian, tạo ra nhiều màu sắc, kiểu dáng độc đáo, đáp ứng thị trường ngày càng khắt khe.
CB HITECH